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Dieser Widerstand gegen die Bewegung des Patienten ermöglicht eine isotonische Kontraktion des Muskels des Patienten. Sobald sich die Patientin entspannt, erhöht sich ihr Bewegungsbereich leicht. Die Wiederholung abwechselnder Kontraktionszyklen und anschließender Entspannung hilft dem behandelten Muskel, seinen Bewegungsbereich zu verbessern. Dieser Artikel handelt von der Praxis der Alternativmedizin, hauptsächlich außerhalb der Vereinigten Staaten. Für die medizinische Disziplin in den Vereinigten Staaten siehe Osteopathische Medizin in den Vereinigten Staaten. Nicht jeder Artikel in einer Zeitschrift gilt als Primärforschung und ist daher „zitierfähig“.

Um beim General Osteopathic Council registriert zu werden, muss ein Osteopath über eine anerkannte Qualifikation verfügen, die den gesetzlich festgelegten Standards im Praxisstandard des GOsC entspricht. Es gibt keine europäische Regulierungsbehörde für die Ausübung von Osteopathie oder osteopathischer Medizin innerhalb der Europäischen Union; jedes Land hat seine eigenen Regeln. Der britische General Osteopathic Council, eine Regulierungsbehörde, die gemäß dem Osteopaths Act 1993 des Landes eingerichtet wurde, hat 2005 ein Positionspapier zur europäischen Regulierung der Osteopathie herausgegeben. 2004 schrieb der osteopathische Arzt Bryan E. Bledsoe, Professor für Notfallmedizin, abfällig über die „Pseudowissenschaft“ bei der Gründung von OMT. Seiner Ansicht nach „wird und sollte OMT der Homöopathie, Magnetheilung, Chiropraktik und anderen veralteten Praktiken in die Seiten der Medizingeschichte folgen.“ Die American Medical Association listete DOs als "Kultisten" auf und betrachtete die MD-Konsultation von DOs von 1923 bis 1962 als unethisch.
Laut der American Osteopathic Association wird die osteopathische manipulative Behandlung nur als ein Bestandteil der osteopathischen Medizin angesehen und kann allein oder in Kombination mit Pharmakotherapie, Rehabilitation, Operation, Patientenaufklärung, Ernährung und Bewegung angewendet werden. OMT-Techniken sind nicht unbedingt einzigartig in der osteopathischen Medizin; andere Disziplinen wie Physiotherapie oder Chiropraktik verwenden ähnliche Techniken. In Wirklichkeit praktizieren viele DOs überhaupt keine OMT und im Laufe der Zeit praktizieren DOs in der Allgemeinmedizin immer weniger OMT und wenden stattdessen die üblichen medizinischen Behandlungen an. In den Vereinigten Staaten entspricht die Aus- und Weiterbildung von osteopathischen Ärzten zum Doktor der Osteopathischen Medizin der von Ärzten zum Doktor der Medizin.

Osteopathische Manipulation ist immer noch in den Lehrplänen osteopathischer Ärzte enthalten und wird als einzigartiger Aspekt der Ausbildung zum Doktor der osteopathischen Medizin angesehen. Der Abschluss „Doctor of Osteopathic Medicine“ wurde jedoch zu einem medizinischen Abschluss und ist kein Abschluss der nicht-medizinischen Osteopathie mehr. Da DOs in den Vereinigten Staaten akkreditierte medizinische Fakultäten besuchen, können Absolventen osteopathischer medizinischer Fakultäten die Standardprüfung zum Doktor der Medizin, USMLE, ablegen. Sie müssen zusätzlich die osteopathische arztspezifische COMLEX-Ärztliche Zulassungsprüfung für den DO ablegen. DOs müssen wie ihre MD-Kollegen an von ACGME akkreditierten Residenzen teilnehmen, um Medizin und Chirurgie in einem beliebigen Fachgebiet der Medizin zu praktizieren.
Der General Osteopathic Council regelt die Ausübung der Osteopathie im Sinne des Gesetzes. Nach britischem Recht muss ein Osteopath beim GOsC registriert sein, um im Vereinigten Königreich zu praktizieren. Bis 2021 waren im Vereinigten Königreich mehr als 5.300 Osteopathen registriert. Der General Osteopathic Council hat die gesetzliche Pflicht, den Beruf der Osteopathie im Vereinigten Königreich zu fördern, zu entwickeln und zu regulieren. Seine Pflicht ist es, die Interessen der Öffentlichkeit zu schützen, indem sichergestellt wird, dass alle Osteopathen während ihres gesamten Berufslebens hohe Standards in Bezug auf Sicherheit, Kompetenz und professionelles Verhalten einhalten.